En se promenant dans les lieux touristiques de Paris, il est difficile d'imaginer qu'il existe une autre ville souterraine, intrigante et mystérieuse. Les Parisiens appellent ce monument les catacombes.
Les Catacombes de Paris sont un cimetière souterrain (ossuaire municipal) avec de nombreux tunnels, passages, grottes. Ses origines remontent à la fin du XVIIIe siècle. C'était à l'origine une carrière de calcaire qui servait à construire la ville, notamment pour la cathédrale Notre-Dame et le Louvre. De plus en plus de pierres ont été nécessaires au fil du temps. D'énormes vides se sont formés sous la ville, ce qui a conduit au fait que certaines rues se sont effondrées dans le sol.
Un autre problème a mûri dans la ville. La terrible surpopulation des cimetières parisiens a provoqué une pollution de l'eau potable, ce qui a contribué à la propagation d'épidémies, de maladies et à une détérioration importante de la situation sanitaire de la ville. En 1786, il est décidé de déplacer les ossements des cimetières de la ville vers des carrières souterraines abandonnées. Les tunnels ont été renforcés et un escalier a été construit. Jusqu'en 1814, les restes des morts ont continué à être apportés aux catacombes. Les sépultures n'étaient à l'origine qu'une accumulation d'ossements. Mais au fil du temps, cet endroit étrange a commencé à être utilisé comme musée.
Au cours de leur existence, les catacombes ont servi à différentes fins. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il y avait un bunker allemand et le siège de la résistance française, et pendant la guerre froide, le gouvernement de la ville a transformé une partie des tunnels en abri anti-bombes.
En 1897, ce grand espace est choisi par des artistes et intellectuels parisiens pour des événements thématiques particuliers, marquant le premier signe d'intérêt du public pour l'ossuaire. Ici, la marche funèbre de Chopin a été exécutée devant des centaines de participants.
Ossuaire
Les catacombes sont situées près de Paris à une profondeur de 20 mètres, ce qui correspond à la hauteur d'un immeuble de cinq étages. Pour y accéder, il faut descendre un escalier en colimaçon de 130 marches. La zone ouverte aux touristes est une petite partie d'un immense système de tunnels souterrains qui s'étendent sur plus de 300 km. Aujourd'hui 2,5 km de tunnels sont ouverts aux touristes. Certains passages sont très étroits, avec des plafonds bas, inondés et il est facile de se perdre. C'est un sous-sol calme et frais. Schématiquement, les tunnels coïncident avec l'emplacement des rues de Paris. A l'entrée, la dalle de pierre de l'ossuaire indique: « Stop ! C'est le royaume des morts."
Les restes d'environ 7 millions de Parisiens y sont conservés, la plupart sans nom. Les couloirs, longs de 1, 6 kilomètres, sont constitués de restes soigneusement posés de squelettes, de plaques commémoratives, de monuments, de peintures murales. Les ossements sont désinfectés, triés et disposés en certaines compositions, d'un point de vue artistique. Une rangée d'ossements forme un mur mitoyen de 780 mètres de long et jusqu'au plafond.
Les catacombes contiennent les restes de personnalités aussi célèbres que: François Rabelais, Jean de La Fontaine, Claude Perrot, ainsi que Lavoisier, Danton et Robespierre.
Un puits, qui était autrefois utilisé par les ouvriers des carrières pour préparer le mortier, et un réservoir spécial pour recueillir l'eau ont survécu.
Dans les catacombes, des travaux de restauration sont constamment menés pour les renforcer. La Commission, créée en 1777 par le roi de France, existe toujours aujourd'hui. Elle surveille l'état des donjons.
Les catacombes aujourd'hui
Le cimetière souterrain a ouvert ses portes en tant qu'attraction touristique en 1874. Il existe plusieurs conditions pour visiter les catacombes, par exemple, il est déconseillé aux personnes souffrant de maladies cardiaques et respiratoires, à mobilité réduite et aux jeunes enfants.
Parmi toutes les curiosités de Paris, les catacombes sont l'une des plus mystérieuses et des plus terribles.
