La Grande Barrière de Corail, une merveille du monde créée par la nature, s'étend le long de la côte nord-est de l'Australie sur 2500 km. C'est le plus grand récif du monde, formé par la vie de minuscules créatures vivantes - les polypes coralliens. Répartie sur une vaste superficie de près de 345 000 kilomètres carrés, la Grande Barrière de Corail est un écosystème unique, qui n'est comme nulle part ailleurs dans le monde.
Histoire de la formation du récif
Autrefois, le continent australien moderne faisait partie de l'Antarctique et l'eau qui l'entourait était trop froide pour que le corail y vive. Mais il y a environ 65 millions d'années, des changements spectaculaires ont eu lieu sur la carte du monde: l'Australie s'est détachée de l'Antarctique et a commencé à se déplacer vers le nord. Le mouvement du continent vers les tropiques a coïncidé avec l'élévation du niveau de la mer, créant des conditions idéales pour la croissance et la reproduction des coraux.
Les coraux formant des récifs ne peuvent exister que dans des eaux peu profondes en eau salée avec des températures non inférieures à 18 ° C, et la température idéale pour la croissance des coraux est de 22 à 27 ° C. C'est pourquoi la Grande Barrière de Corail est limitée au sud par le Tropique du Capricorne - il fait trop froid au-delà. Au nord, les îles coralliennes se terminent au large des côtes de la Nouvelle-Guinée, où la Fly River se jette dans l'océan et dessale l'eau.
L'épine dorsale principale du récif s'est formée sur le territoire qui servait autrefois de bassin versant pour les rivières aujourd'hui inondées. Les scientifiques déterminent l'âge des parties les plus anciennes du récif à 400 000 ans, et les récifs les plus jeunes sont construits sur les sommets des plus anciens au cours des 200 dernières années. La principale période de formation de la Grande Barrière de Corail remonte à il y a 8 000 ans.
La Grande Barrière de Corail se compose de 2 900 récifs individuels d'une grande variété de tailles, qui sont entourés de barrières provenant de nombreuses îles. Entre le récif et la côte, il y a un immense lagon avec des hauts-fonds d'un kilomètre de long.
Habitants des îles coralliennes
La grande barrière de corail est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO et fait partie du parc national marin. Cela est dû non seulement à l'unicité de l'objet lui-même, mais aussi au fait que le récif est le plus grand écosystème du monde, habité par des habitants étonnants de diverses espèces et formes.
Le récif est composé de 400 espèces de coraux de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel et abrite 1 500 espèces de poissons. Sur ce nombre, 500 espèces de poissons sont exclusivement récifales, c'est-à-dire qu'elles ne sont adaptées à la vie que dans cette partie du monde.
C'est ici que les baleines à bosse viennent de juin à août pour se reproduire. La partie sud du récif sert de terrain de reproduction pour les tortues marines, dont les sept sont en voie de disparition. Le plus gros poisson du monde vit ici - le requin-baleine, qui ne se nourrit que de plancton, et les orques et les dauphins chassent. Un grand nombre d'espèces de crustacés: crabes, crevettes, langoustes, langoustes ont trouvé refuge dans les fourrés de corail. De plus, d'énormes colonies d'oiseaux vivent sur le récif.
Le monde merveilleux de la Grande Barrière de Corail attire les touristes et les plongeurs du monde entier. Les employés du parc national marin ont divisé le territoire du récif en six zones, dont toutes ne sont pas accessibles aux touristes. Cela est dû au fait que l'écosystème des îles coralliennes est extrêmement fragile et, en plus de l'impact anthropique, est menacé par les ouragans tropicaux, les changements de température ou de salinité de l'eau de mer et les polypes de coraux mangeurs d'étoiles de mer.
