Elbrouz est le point culminant non seulement dans les montagnes du Caucase, mais dans toute l'Europe. Le sommet enneigé à deux têtes s'élève approximativement au centre de la chaîne du Grand Caucase, aux frontières des républiques de Kabardino-Balkarie et de Karachay-Tcherkessia dans le sud de la Russie.
Montagne Elbrouz
L'Elbrouz est un grand stratovolcan composé de couches de lave et de cendres volcaniques. Il a une forme conique avec deux sommets situés à peu près à la même hauteur. Le pic occidental de l'Elbrouz s'élève à 5642 mètres au-dessus du niveau de la mer, celui à l'est est légèrement plus bas, à 5621 mètres. Les sommets sont séparés par une douce selle à environ 5300 mètres d'altitude et sont situés à trois kilomètres les uns des autres.
L'Elbrouz est considéré comme un volcan éteint, mais la dernière éruption s'est produite il n'y a pas si longtemps d'un point de vue géologique - au début de notre ère, approximativement au premier ou au deuxième siècle.
Il existe plusieurs versions sur l'origine du nom de la montagne. Selon l'un d'eux, "Elbrouz" signifie "haute montagne" ou "montagne scintillante" en iranien. Les Karachais et les Balkars, qui vivent depuis longtemps dans le Caucase dans la région de l'Elbrouz, appellent ce volcan Mingi-tau, ce qui se traduit par "montagne éternelle".
La situation géographique de l'Elbrouz
Les montagnes du Caucase sont divisées en deux parties: le Grand et le Petit Caucase. La chaîne du Grand Caucase passe à la frontière de la Russie avec d'autres pays du sud (Géorgie, Azerbaïdjan) de la mer Noire à la mer Caspienne. Le territoire du Grand Caucase du côté russe est divisé en plusieurs républiques et régions: ce sont Adygea, Karachay-Tcherkessia, Kabardino-Balkarie, Daghestan, Ossétie du Nord. Elbrouz est situé à la frontière des républiques Kabardino-Balkarienne et Karachay-Tcherkess.
A quelques kilomètres au sud du pied du volcan se trouve la frontière de la Russie avec la Géorgie.
La montagne est située dans la partie nord de la crête à distance des autres sommets, elle est donc parfaitement visible de tous les côtés de la Ciscaucasie - un cône à deux têtes est visible même à une centaine de kilomètres. L'Elbrouz est la frontière entre le Caucase central et occidental. La partie occidentale du système montagneux s'étend d'Elbrouz à la côte de la mer Noire, la partie centrale se situe entre ce sommet et Kazbek.
Le volcan est entouré de plusieurs gorges - Adylsu, Adyrsu, Shkhelda, des massifs glaciaires et des montagnes. La zone située au pied de l'Elbrouz et dans la zone du cours supérieur de la rivière Baksan, qui fait partie du bassin du Terek, s'appelle la région de l'Elbrouz. C'est une région de villégiature et une zone protégée avec une beauté naturelle unique, des sources d'eau minérale curatives et d'excellentes opportunités pour le ski et la randonnée.
Les frontières entre l'Europe et l'Asie ne sont pas définies avec précision, et si l'on considère la chaîne du Caucase comme frontière, alors l'Elbrouz est le point culminant d'Europe. Sinon, ce titre appartient au Mont Blanc dans les Alpes.
