La Mammoth Cave peut à juste titre être qualifiée de combinaison unique de mystère, de charme extraordinaire et de phénomènes. C'est un véritable monument miraculeux de lacs, de canyons, de ruisseaux, de cascades, de salles spacieuses avec un plafond en forme de dôme et de couloirs étroits situés profondément sous terre. Ce royaume étonnant est situé à quatre-vingts kilomètres de la ville de Bowling Green, Kentucky. Il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour être le plus grand réseau de passages souterrains au monde.
De mystérieux gouffres karstiques, des cascades souterraines, des configurations inhabituelles de grottes attirent depuis longtemps des foules immenses de touristes. Pendant tout ce temps, personne n'a été en mesure de reconnaître avec précision la zone réelle de la grotte des mammouths, des informations sur de plus en plus de nouveaux canaux et grottes apparaissent régulièrement, les limites souterraines du labyrinthe féerique sont de plus en plus larges. C'est le plus long réseau de couloirs au monde, même si vous reliez les longueurs des deuxième et troisième grottes, Mamontovaya sera toujours plus longue de 160 km qu'elles.
Un peu d'histoire
Selon les anthropologues, les gens sont entrés pour la première fois dans la grotte des mammouths il y a environ 4000 ans. Pour se frayer un chemin à travers les recoins de la grotte, ils ont utilisé des torches fabriquées à partir de tiges de roseau qui poussent encore près du donjon. Les scientifiques ont trouvé les restes les plus anciens de torches brûlées dans un rayon de plusieurs kilomètres à l'intérieur du labyrinthe. À environ cinq kilomètres de l'entrée, les restes momifiés d'un mineur de gypse, décédé il y a environ deux mille ans, ont été découverts. L'homme a été écrasé par un énorme rocher.
Selon la légende, le premier des Européens à être tombé sur le monde souterrain était l'un des frères Hauchain. Il chassa à proximité et, à la poursuite de la bête abattue, tomba sur l'entrée du donjon.
Pendant la guerre de 1812, le salpêtre a été extrait dans le sous-sol pour la production de masse de poudre à canon. Après la fin des hostilités en 1815, la rentabilité de l'extraction et de la vente du salpêtre chute fortement, et les travaux sont arrêtés. Au cours des deux décennies suivantes, la grotte Mammoth a servi d'attraction pour de nombreux touristes.
En 1839, le Dr Krogan a acheté les droits d'utilisation de la grotte. John a installé un hôtel à proximité pour accueillir les visiteurs et a acheté trois esclaves, prévoyant de les utiliser comme guides touristiques. L'un d'eux, Stephen Bishop, s'est avéré être un explorateur doué, il a fait de nombreuses découvertes qui ont ajouté à la popularité de la grotte.
Le nouveau propriétaire s'est également intéressé aux qualités médicinales possibles de la grotte. À son avis, la constance de la température et une humidité élevée pourraient améliorer la santé des patients atteints de tuberculose. Au printemps 1842, au printemps, il fit venir plusieurs personnes souffrant de cette maladie dans la grotte, les installant dans des maisons spécialement aménagées au centre du donjon. Un an plus tard, l'expérience médicale a échoué - certains des patients sont décédés, d'autres ont commencé à se sentir encore plus mal qu'avant. Jusqu'à présent, dans le royaume souterrain, en souvenir de l'expérience, 2 maisons construites en pierre ont été conservées.
Après la mort du dernier héritier du docteur Krogan, de riches habitants de l'État décident de créer un parc national sur le territoire de l'étonnante grotte, la protégeant ainsi pour les générations futures. En mai 1926, une loi a été adoptée avec l'autorisation officielle de créer le parc. Cette décision s'est accompagnée d'une importante réinstallation des familles vivant sur le territoire de la future réserve. L'ouverture officielle a eu lieu le 1941-07-01.
C'est intéressant
L'histoire de la formation de la Mammoth Cave est enracinée dans un passé lointain et lointain. Il y a 325 millions d'années, une mer ancienne a inondé le centre des États-Unis, déposant une couche de calcaire de plus de 180 mètres d'épaisseur. Un peu plus tard, il a été recouvert d'une épaisse couche de schiste argileux et de grès provenant d'une ancienne rivière qui coule. Les couches étaient positionnées exactement les unes au-dessus des autres. Par la suite, la mer et la rivière ont été effacées de la surface de la terre et, il y a environ 10 millions d'années, en raison de l'érosion de la couche superficielle du sol, une couche de calcaire a été exposée. Selon les géologues, c'est alors, grâce à l'influence de l'eau de pluie, que se sont formés les labyrinthes, les halls et les vides de la partie ancienne du sous-sol de Mammoth.
Les éléments internes (colonnes, stalactites, stalagmites) dans leur masse se sont formés à raison de 1 pouce cube tous les 100 à 200 ans.
Au début des années 1800, le nom Mammoth a été utilisé pour la première fois pour décrire le donjon. Cela avait à voir avec la taille des systèmes de labyrinthes et des couloirs de pierre, impliquant leurs dimensions gigantesques. Toutes les hypothèses sur la présence de restes de mammouths sont fausses.
La Mammoth Cave est considérée comme le royaume souterrain le plus long grâce aux passages longs de 584 km. Les expéditions spéléologiques trouvent toujours de nouveaux couloirs et fabriquent de nouvelles versions de la carte.
Autrefois, chaque section de la Mammoth Cave abritait une population de 9 à 12 millions de chauves-souris. Maintenant, le nombre d'êtres vivants est beaucoup plus faible (il est tombé à plusieurs milliers), dans le cadre desquels les écologistes travaillent sur divers projets visant à restaurer la population animale précédente.
