La République de Malte ne fait que 246 km². Il est situé dans l'archipel maltais en mer Méditerranée. La capitale de Malte est La Valette.
Un peu d'histoire
La première tentative de fondation de ville fut faite en 1565 par Jean Parisot de la Valette, Grand Maître de l'Ordre Hospitalier. Mais les plans initiaux ne furent pas donnés pour se réaliser en raison des attaques des Ottomans qui attaquèrent le fort de Saint-Elme, construit à Malte un peu plus tôt (en 1552) pour protéger les abords de l'île et les baies environnantes. Au cours de la bataille d'un mois pour l'île, des milliers de chrétiens et de musulmans ont été tués. Lorsque la forteresse se rendit enfin, les pertes des Ottomans étaient si importantes qu'ils n'avaient plus assez de ressources pour s'emparer de l'île.
Monuments de La Valette
Le fort en forme d'étoile est encore parfaitement conservé et est un incontournable de l'île. Le point culminant de la forteresse n'est pas seulement sa riche histoire et son aspect architectural, mais aussi des spectacles qui ont lieu chaque week-end: l'exercice d'officiers et de soldats. Costumes historiques, imitation de fusillades entre Français et Maltais en 1800, une belle occasion de voyager brièvement dans le temps. Au Musée national, situé à côté de la forteresse, vous pourrez vous familiariser avec la période 1940-1943. Pendant ce temps, Malte a joué un rôle important en tant que base navale britannique. Ayant résisté aux forces fascistes, l'île a contribué à remporter la victoire des Alliés sur le front africain. Pour le courage et la bravoure des Maltais pendant la Seconde Guerre mondiale, l'île a reçu la Croix de Saint-Georges.
Quant à la ville de La Valette elle-même, les plans de sa construction ne sont pas restés dans le passé. La construction a commencé en 1566. Le pape Pie IV a envoyé le célèbre architecte Francesco Laparelli sur l'île pour concevoir la capitale de Malte. Lors de la construction de la ville, de nombreuses fortifications ont été aménagées, un impressionnant fossé côté terre est devenu une protection supplémentaire.
L'église, érigée en l'honneur de la Victorieuse Mère de Dieu, est devenue le premier édifice de la capitale maltaise. Le fondateur de la ville fut enterré dans la même église en 1568. Plus tard, le corps de Jean de la Valette a été réinhumé dans la cathédrale Saint-Jean, qui était le saint patron de l'ordre.
La cathédrale Saint-Jean est un autre point de repère de La Valette. La cathédrale a été conçue par Girolamo Cassar, l'architecte de l'ordre. L'extérieur du bâtiment est dur, mais ses intérieurs sont très richement décorés. La construction de la cathédrale débuta en 1573 et se termina en 1577, mais les travaux de décoration se poursuivirent pendant près d'un siècle. L'inspection de la majestueuse cathédrale est incroyablement excitante. C'est seulement le sol de la nef principale, composé de 400 pierres tombales en marbre. Les chevaliers-moines reposent sous eux. Des images incrustées de squelettes, de crânes et d'os sont utilisées comme décorations pour les pierres tombales. Pour connaître le nom du défunt, ainsi que ses mérites, vous devez connaître la langue latine - c'est lui qui a été utilisé pour les inscriptions. La cathédrale est aussi le lieu de sépulture de 26 grands maîtres. Le plafond de la cathédrale est couvert d'images de scènes à partir desquelles on peut en apprendre davantage sur la vie de Jean-Baptiste. Peint par Mattia Preti, un artiste calabrais.
Les Grands Maîtres de l'île ont vécu dans le Palais des Grands Maîtres jusqu'en 1798. Quelque temps plus tard, Napoléon a vécu dans le même palais. Les gouverneurs britanniques ne pouvaient se priver du plaisir de vivre dans un bel immeuble. En 1976, le palais est devenu le siège du président de Malte. Vous pouvez monter au palais en utilisant un escalier en colimaçon en marbre. Les réunions du Conseil suprême des Hospitaliers se tenaient dans la salle consulaire, accessible par un couloir décoré d'armures chevaleresques. Pour admirer la riche collection d'armes datant des XVIe-XVIIe siècles, il faut se rendre à l'Arsenal du Palais, construit à l'emplacement de l'ancienne écurie du palais.
Musées de La Valette
Les musées de la capitale de Malte ne sont pas moins fascinants. Dans le musée archéologique, vous pourrez vous familiariser avec l'histoire ancienne de Malte, présentée par des expositions remontant au 5ème millénaire avant JC. Parmi eux se trouvent des tombes en pierre et des sculptures de temple majestueuses. Au Musée National des Beaux-Arts, logé dans un bâtiment du XVIe siècle, vous pourrez admirer des œuvres d'art religieux datant des XVIIe et XVIIIe siècles, ainsi que des expositions d'art médiéval. Les enfants adoreront le Musée du Jouet, situé à proximité d'une autre perle de La Valette, le Théâtre Manoel, construit en 1731.
La Valette est une sorte de ville musée, dont la visite vous permettra de vous familiariser avec l'histoire, l'architecture, les sites appartenant à différentes cultures et époques. Des vacances à Malte et à La Valette en particulier seront une expérience inoubliable.
