La terre de glace - c'est ainsi que les Vikings ont nommé l'Islande lorsqu'ils ont débarqué sur ses rives au IXe siècle. Cette zone peu peuplée est en effet aux 3/4 recouverte de glaciers et de champs de lave. L'Islande compte plus d'une centaine de volcans actifs.
1. Situation géographique
L'Islande est un État insulaire. Il est situé au 66e parallèle nord, dans les eaux de l'océan Atlantique, près du cercle polaire arctique. Le pays le plus proche est la Norvège, située à environ un millier de kilomètres. Malgré une si longue distance, l'Islande est considérée comme un pays européen. La langue le rapproche des pays scandinaves: Danemark, Suède et Norvège.
2. Paysage unique
En raison de sa proximité avec le cercle polaire arctique et de ses caractéristiques géologiques particulières, la flore islandaise est très pauvre. Le paysage local est caractérisé par des bouleaux rares et des plaines soufflées par le vent sur lesquelles paissent des béliers à longue toison. Le paysage islandais est presque entièrement composé de minéraux, de volcans, de dépôts de basalte, de fjords et de glaciers.
3. Caractéristiques du climat
L'Islande a un climat froid. Le soleil sort rarement, même en été. Cependant, l'hiver n'est pas aussi froid qu'on pourrait le penser, puisque l'île est réchauffée par le courant marin chaud du Gulf Stream.
4. Eau chaude naturelle
Grâce à l'activité volcanique, l'Islande possède de véritables réserves thermales souterraines, avec des eaux chaudes, de petits lacs de boue, d'où sort de la vapeur chaude contenant du soufre. Dans le pays également, il existe de nombreux geysers - des sources d'où des jets d'eau chaude battent à intervalles irréguliers. Cette énergie naturelle est utilisée pour chauffer la plupart des maisons islandaises.
5. Ancienne colonie
Des moines irlandais se sont installés sur les terres d'Islande au VIIIe siècle, mais ce sont les Vikings nordiques avec leurs familles et les esclaves celtes qui ont colonisé l'île vers 860. Le pays qui s'est converti au christianisme au XIe siècle abrite le plus ancien parlement en activité au monde, l'Althingi, qui était à l'origine le siège du droit et du règlement des différends. Au 13ème siècle, la Norvège a commencé à contrôler l'Althing. Deux siècles plus tard, l'Islande devient une colonie danoise et accepte à contrecœur le luthéranisme imposé. Il ne reçut une certaine autonomie qu'en 1918.
6. Pays paisible
L'Islande n'est devenue indépendante qu'en 1944. C'est le seul pays scandinave qui a toujours lutté pour la neutralité et la paix. Ainsi, en 1985, l'Islande a renoncé à tous les types d'armes nucléaires sur son territoire.
7. Puissance du poisson
L'Islande vit littéralement de poisson grâce aux eaux généreuses de l'océan Atlantique. La plupart des emplois au pays sont créés dans l'industrie de la pêche. Les fruits de mer sont exportés en grande quantité. Le hareng et la morue d'Islande sont probablement connus dans le monde entier.
8. La capitale la plus propre du monde
La principale ville d'Islande est Reykjavik. La moitié de la population du pays y vit. C'est la ville la plus propre au monde grâce à l'utilisation active de l'énergie géothermique.
