La profondeur de la fosse des Mariannes est d'environ 11 kilomètres. La pression à cette profondeur est énorme, mille fois supérieure à la pression à la surface de la Terre. Pour cette raison, seuls trois chercheurs ont réussi à s'enfoncer au fond de la fosse des Mariannes dans toute l'histoire.
La fosse des Mariannes est l'endroit le plus profond des océans du monde. Il est situé entre le Japon et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, près de l'île de Guam. Sa profondeur maximale est d'environ 11 000 mètres (cet endroit dans la fosse des Mariannes s'appelle le "Challenger Abyss").
La fosse des Mariannes a une apparence allongée et, en section verticale, il s'agit d'un canyon en forme de V, se rétrécissant vers le fond. Le fond de la dépression est plat, large de plusieurs kilomètres.
Début des recherches
La première exploration de la fosse des Mariannes a commencé au XIXe siècle, lorsque l'équipage du voilier Challenger a réussi à mesurer sa profondeur à l'aide d'un terrain hauturier. Selon les résultats des mesures, la profondeur de la dépression était d'un peu plus de huit kilomètres. Cent ans plus tard, un navire de recherche du même nom a effectué des mesures répétées de la profondeur de la dépression à l'aide d'un échosondeur. La profondeur maximale était de près de onze kilomètres.
Plongée avec participation humaine
Seuls les scientifiques dans un appareil de recherche spécial peuvent plonger au fond de la fosse des Mariannes. La pression au fond de la dépression est énorme - plus de cent mégapascals. De quoi écraser un bathyscaphe ordinaire comme une coquille d'œuf. Dans toute l'histoire de l'humanité, seuls trois chercheurs ont réussi à plonger au fond de la fosse des Mariannes - le lieutenant de l'armée américaine Don Walsh, le scientifique Jacques Picard et le réalisateur James Cameron.
La première tentative de plongée au fond de la fosse des Mariannes a été faite par Jacques Piccard et Don Walsh. Sur un bathyscaphe spécialement conçu, ils ont coulé à une profondeur de 10 918 mètres. A la surprise des chercheurs, au fond du creux, ils ont vu des poissons ressemblant à des plies en apparence. Comment ils parviennent à exister sous une pression aussi énorme est encore un mystère.
La troisième et actuellement la dernière personne à avoir réussi à s'enfoncer au fond de la fosse des Mariannes était le réalisateur James Cameron. Il l'a fait seul, descendant au point le plus profond de la dépression du Deepsea Challenger. Cet événement marquant a eu lieu en mars 2012. Cameron a coulé dans le Challenger Abyss, a prélevé des échantillons de sol et a filmé le processus de plongée. National Geographic a sorti un film basé sur des images tournées par James Cameron.
Plongée sans participation humaine
En plus des personnes, des véhicules de recherche "sans pilote" sont également descendus dans la fosse des Mariannes. En 1995, la sonde japonaise Kaiko a étudié le fond de la fosse des Mariannes, et en 2009, l'appareil Nereus a coulé au fond de la fosse des Mariannes.
