Bethléem est l'une des villes les plus anciennes du monde avec de nombreuses époques culturelles et politiques. C'est ici, dirigés par une étoile directrice, que les mages sont venus adorer et offrir des cadeaux au nouveau-né Messie - Jésus-Christ. Aujourd'hui, la ville attire non seulement des pèlerins, mais aussi des touristes du monde entier.
Berceau du christianisme
Une fois à Bethléem, tout vagabond s'empresse tout d'abord de visiter l'un des principaux sanctuaires de tous les orthodoxes et catholiques - la grotte de la Nativité. Ici, sur le sol de marbre, une étoile d'argent, symbole du luminaire légendaire, marque l'endroit où le Christ a commencé son voyage terrestre.
La Sainte Nativité, comme on appelle aussi ce lieu historique, réconcilie les chrétiens de différents courants: dans la salle étroite de l'église souterraine, des représentants de l'orthodoxie traditionnelle, et les ministres de l'Église arménienne, et les pupilles du Pape tiennent leurs liturgies.
Au-dessus de la grotte sacrée se trouve la basilique de la Nativité du Christ, fondée par l'empereur byzantin Constantin le Grand au début du IVe siècle. Depuis, les offices dans cette église, qui a survécu à l'incendie et au massacre des croisades, n'ont pratiquement pas cessé, c'est un lieu de pèlerinage invariable pour les croyants et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Tous les chemins mènent… à Bethléem
Il est difficile d'imaginer un endroit où chrétiens et musulmans cohabitent pacifiquement. Néanmoins, la basilique de la Nativité du Christ est entourée des sanctuaires des deux religions.
La mosquée Omar est un bâtiment actif du XIXe siècle, dédié au calife, qui, ayant pris possession des terres environnantes au 7e siècle, s'est engagé à préserver les sanctuaires chrétiens et à ne pas mettre en danger leurs serviteurs.
L'église franciscaine Sainte-Catherine est un sanctuaire catholique romain datant de 1982, dans l'enceinte duquel le pape célèbre une messe solennelle diffusée dans le monde entier la veille de Noël.
Le monastère arménien de la Sainte Trinité est un bâtiment du 12ème siècle, qui abrite la célèbre bibliothèque du Bienheureux Jérôme - une personne importante du christianisme orthodoxe et catholique.
Le monastère grec-orthodoxe, très nombreux en Terre Sainte, a été ajouté au VIe siècle à la basilique du côté sud-est.
En plus des lieux saints, il existe de nombreuses autres attractions à Bethléem. Les touristes s'intéressent au monument sous la forme d'une chaîne dont les maillons forment le nombre "2000" - il a été érigé en l'honneur du deux millième anniversaire de la Nativité du Christ.
Un peu en dehors de la ville, vous pourrez découvrir la forteresse d'Hérodion, construite par le roi infanticide avant même la naissance du Christ, où, selon la légende, Hérode fut enterré. Les étangs de Salomon dans la banlieue de Bethléem sont également intéressants, qui constituaient un élément important du système d'approvisionnement en eau de Jérusalem.
