Big Ben est le monument le plus reconnaissable de Londres. Il s'élève à 96 mètres au-dessus des rues et possède 4 des plus grands cadrans du monde. Vous pourriez être surpris, mais cette tour d'horloge massive a officiellement un nom complètement différent.
Big Ben fait partie du Palais de Westminster et est situé au cœur de Londres, à distance de marche d'autres attractions populaires telles que le London Eye, Downing Street, le Parlement, l'abbaye de Westminster, etc. Westminster ou Waterloo.
Histoire
Big Ben doit sa naissance à un incendie accidentel survenu en 1834 au palais de Westminster. Un concours à grande échelle a été organisé pour restaurer la partie du bâtiment détruite par un incendie, dans lequel l'architecte britannique Charles Barry a été sélectionné parmi 96 autres candidats. Comme la tour de l'horloge n'était pas dans la conception originale, Barry s'est tourné vers Augustus Pugin pour obtenir de l'aide, et elle a été ajoutée au plan en 1836. Le parlement a été construit dans le style néo-gothique, les fondations de la tour ont été posées le 28 septembre 1843 et les travaux de construction, avec 5 ans de retard, ont été achevés en 1859.
cloche
Contrairement à la croyance populaire, le nom Big Ben n'appartient pas à la tour, mais à la cloche installée à l'intérieur de la structure. La cloche prototype a été lancée en 1856, pesait 16 tonnes et était si lourde qu'elle s'est fissurée pendant la phase de test. La version actuelle pèse 13,5 tonnes; pour sa sécurité, les développeurs ont installé un marteau fait d'un matériau plus léger, ce qui donne à Big Ben un son spécial.
Personne ne sait exactement d'où vient le nom "Big Ben". Selon une théorie, il porte le nom d'un homme politique de haut rang - Benjamin Hall, qui a supervisé l'installation de la cloche. Une autre théorie dit que la cloche porte le nom de Benjamin Count, un boxeur professionnel poids lourd qui a remporté plusieurs matchs de boxe à l'époque et était largement connu du public. Dans tous les cas, bien que la tour ait plusieurs noms alternatifs, dont Big Tom, la grande horloge de Westminster, la tour de l'horloge et, plus récemment, la tour Elizabeth, les gens du monde entier l'appellent Big Ben.
Horloge
Edward John Dent a été nommé créateur du mouvement horloger. Malheureusement, il mourut en 1853 et son neveu termina les travaux.
Un travail énorme a été accompli par les artisans - à ce jour, l'horloge de la tour Elizabeth est l'horloge mécanique la plus précise et la plus grande au monde. Chaque cadran, de 7 mètres de diamètre, se compose de 312 morceaux de verre blanc qui peuvent être retirés et remplacés si nécessaire. L'horlogerie pèse 5 tonnes, donc 6 personnes ont été nécessaires pour démarrer le moteur avant d'installer le moteur.
Au cours de son existence, la montre n'a été abandonnée qu'une seule fois: en 1962, en raison d'une température record, les aiguilles se sont figées, ralentissant l'horloge jusqu'à 10 minutes.
Faits intéressants
- En plus de la plus grosse cloche, Big Ben, qui sonne une fois par heure, il y a 4 cloches plus petites. Ils sonnent toutes les 15 minutes, et chaque quart d'heure a sa propre piste de sonnerie.
- Il n'y a pas d'ascenseur à l'intérieur de Big Ben. Ceux qui souhaitent monter au sommet doivent franchir 340 marches, ce qui équivaut à gravir le 16e étage.
- Chaque année, la tour Big Ben s'incline de quelques millimètres dans une direction nord-ouest et un jour, elle peut tomber directement sur le Parlement, situé de l'autre côté de la route.
- La précision de la montre est ajustée à l'aide d'un sou. En mettant une pièce de monnaie sur le pendule, vous pouvez ralentir l'horloge de 0,4 seconde pendant la journée.
- Le son des carillons de la tour peut être entendu dans un rayon de 8 kilomètres.
Probablement la montre la plus reconnaissable au monde, Big Ben est la quintessence de la précision et du pédantisme anglais, et est à juste titre considérée comme la marque de fabrique de Londres et du Royaume-Uni.
