La vénération du ciel et des corps célestes est le fondement de nombreuses croyances et traditions culturelles anciennes. Le ciel, en tant que porteur de la lumière divine et de la pureté des pensées, s'opposait à la terre avec ses troubles, ses maladies et ses guerres. La Chine ancienne n'a pas fait exception, dans laquelle le Culte du Ciel est devenu la pierre angulaire de la religion et de l'État.
Un pays couvert par le ciel
À bien des égards, la définition de la Chine en tant que pays céleste est venue de son emplacement. La Chine ancienne était isolée du reste du monde par des barrières naturelles - des montagnes à l'ouest, des mers à l'est et au sud-est. Et ce n'est qu'à partir du nord que la terre s'ouvrit à d'innombrables hordes de nomades qui tourmentaient constamment la population civile.
Peu à peu, les gens ont été convaincus que la terre est un immense carré, recouvert d'un disque céleste. Mais les coins de la place dépassent les limites du firmament, et donc ces terres sont habitées par des gens malfaisants qui ne connaissent pas la miséricorde des dieux. La terre, sur laquelle le disque céleste était visible, et a commencé à s'appeler l'Empire céleste (Tien Xia) - choisi et protégé par les dieux.
Puisque le Pays céleste était situé au milieu de la place, son autre nom était l'État du Milieu (Zhong Guo).
Fils du Ciel
Selon les croyances religieuses de la Chine, le souverain du pays était le représentant du paradis sur terre. Pour souligner l'origine divine du pouvoir, l'empereur chinois s'appelait le Fils du Ciel. Puisque le ciel a transféré ses pouvoirs à une seule personne, alors l'ensemble du Céleste Empire lui a obéi. Le souverain régnait non seulement sur la terre, mais aussi sur le temps - sous la forme d'un calendrier et d'une chronologie.
Le centre du monde était à la cour de l'empereur chinois, et de là, comme d'une pierre jetée dans l'eau, des cercles divergeaient - les serviteurs de l'empereur, les gens du commun, les principautés vassales et, enfin, les barbares dans les coins de le monde. Tous les souverains barbares des terres périphériques n'étaient considérés que comme des vassaux de l'empereur chinois.
Au plus près des dieux
Les principaux édifices religieux de la Chine antique soulignaient la proximité de l'empereur avec le firmament. Le palais du souverain à Pékin, qui s'appelait la Cité interdite, se composait de 9999 pièces, soit exactement une de moins que dans le palais du dieu du ciel.
Du même âge que la Cité Interdite - le majestueux Temple du Ciel est toujours le principal sanctuaire du peuple chinois. Ici, à un moment particulièrement difficile pour le pays, l'empereur pouvait se retirer pour conférer avec les dieux. Ces cérémonies duraient deux semaines et étaient accompagnées de magnifiques cortèges d'une centaine de personnes, chevaux et éléphants de guerre. Dans le Temple du Ciel, les couronnements des empereurs ont eu lieu jusqu'au 20ème siècle.
A l'époque de sa dépendance vassale vis-à-vis de la Chine, le Japon a adopté de la culture chinoise l'élection de Dieu comme souverain suprême. Dans l'État japonais, l'empereur a commencé à être appelé le Fils du soleil, car à cette époque, le nom de "Pays du soleil levant" était fixé pour le petit pays insulaire.
Dans la République populaire de Chine moderne, le terme "Empire céleste" désigne le monde entier, mais en Russie, il n'est encore associé qu'à la Chine.
