Les châteaux en Europe ont commencé à apparaître en relation avec le développement de la féodalité. De puissants bâtiments durables protégeaient les résidents des attaques constantes des voisins et de la saisie de territoire. Aujourd'hui, les châteaux médiévaux européens sont des monuments historiques, témoins de conquête et d'aventure, d'intrigue et de trahison, mais aussi de noblesse et d'honneur.
Le château médiéval de Blois en France est bien connu de tous les fans de la prose d'aventure d'Alexandre Dumas. Cette demeure majestueuse et inaccessible a longtemps été une destination favorite de la royauté. Une société exquise d'écrivains, d'artistes et de poètes se réunissait souvent ici autour de rois et de princes. On pense que le luxueux escalier ajouré a été inventé par Léonard de Vinci. Il y a des pages sanglantes dans l'histoire de ce château, car c'est dans ses murs que furent tués le duc de Guise et le cardinal de Lorraine.
Blois a finalement été abandonnée par la royauté au XVIIIe siècle. Les bâtiments du château étaient divisés en petites pièces et donnés à la caserne. A la Révolution, il subit des vandales et fut gravement endommagé, tous les emblèmes royaux furent détruits. Au milieu du 19ème siècle, le château fut restauré selon le plan de l'architecte Duban. La restauration a été assez forte et a soumis le bâtiment à une sérieuse altération, mais c'est sous cette forme qu'il a survécu jusqu'à ce jour.
Le château tchèque Pernštejn est toujours considéré comme le plus beau de Moravie, il est appelé la perle de l'architecture des châteaux locaux. Le bâtiment est bien conservé, malgré son grand âge. Pernštejn a été érigée à la fin du XIIIe siècle sur ordre de Vilém I, vénérable noble et maître de maison royal. Puis il était entouré d'un fossé avec de l'eau, ce qui permettait d'apporter une protection supplémentaire avec l'aide d'une petite escouade seulement. Pour cette raison, on l'appelait une île, mais aujourd'hui de beaux jardins sont aménagés autour d'elle.
Marienburg, un château en briques sur une superficie de près de 20 hectares, est situé en Pologne. C'est l'une des principales attractions de ce pays et un centre touristique majeur. Un petit bâtiment en briques rouges a été érigé à l'origine sur ce site au 13ème siècle. Plus tard, il a été reconstruit lorsque le Grand Maître de l'Ordre Teutonique a annoncé le château comme sa résidence. Au XIVe siècle, la forteresse devient un refuge pour les croisés, encore plus fortifiée et isolée. Au milieu du XVe siècle, elle fut conquise par les Polonais, et au milieu du XXe siècle, elle fut soigneusement restaurée.
Le château de Hohensalzburg en Autriche est l'un des rares bâtiments de ce type à n'avoir jamais été conquis. Au 16ème siècle, il a été assiégé pendant 61 jours, protégeant le prince Matthäus Lang des habitants rebelles de la ville à l'intérieur de ses murs, mais ne s'est jamais rendu. Pendant les guerres napoléoniennes, il fut remis à l'armée française sans combat et transformé en caserne et entrepôt d'armes. Au début du XXe siècle, le château était une prison où étaient détenus les criminels nazis. Aujourd'hui, c'est une destination touristique populaire. Hohensalzburg possède un musée d'histoire militaire et une collection d'armes, et un téléphérique panoramique part du centre-ville de Salzbourg.
