En 1845, les géographes nommèrent la masse d'eau géante prise en sandwich entre l'Amérique du Nord et l'Eurasie, l'océan Arctique. Avant cela, pendant plus de deux siècles, on l'appelait l'océan hyperboréen. Traduit, cela signifie "à l'extrême nord".
1. Situation géographique
L'océan Arctique est unique. Il est situé au "cœur" de l'Arctique et est encadré par la terre de presque tous les côtés. La frontière au sud s'étend presque partout dans le cercle polaire arctique. Du nord-ouest et de l'ouest, il « rencontre » l'océan Atlantique par les détroits de Davis et d'Hudson, et « divorce » grâce aux îles du Groenland et de la Terre de Baffin. Cette position géographique détermine les caractéristiques de son climat, sa faune et sa flore, la topographie du fond.
2. Litiges territoriaux
L'océan Arctique baigne les côtes de six États: le Danemark, le Canada, la Norvège, la Russie, les États-Unis et l'Islande. De tous les pays, seul ce dernier ne revendique pas son secteur arctique.
3. Dimensions
L'océan Arctique a la plus petite taille. Sa superficie est de 14, 7 millions de mètres carrés. km (c'est moins de 3% de l'océan mondial), et le volume d'eau - 18, 07 millions de mètres cubes. km. C'est aussi le moins profond, avec une profondeur moyenne de seulement 1225 m. Près de la moitié de la surface du fond est occupée par le plateau et les marges sous-marines de la terre, ce qui explique la faible profondeur. La longueur du littoral est de 45,4 mille km.
4. Climat
Le climat de l'océan Arctique se forme sous l'influence des latitudes polaires. Des masses arctiques se forment au-dessus de la zone d'eau, qui dominent tout au long de l'année. En hiver, la température moyenne de l'air descend à -40°C, en été elle tend vers zéro. La sévérité des conditions météorologiques est due au rayonnement solaire, dont une proportion impressionnante est réfléchie par la glace pendant la journée polaire. Au-dessus de l'océan tombe de 100 à 200 mm de précipitations par an.
5. L'océan se réchauffe
En 2010, un groupe de chercheurs en mer a découvert des organismes planctoniques dans l'océan Arctique, typiques des latitudes tropicales au climat chaud. Non loin de l'archipel du Svalbard, des scientifiques ont prélevé des échantillons d'eau, desquels 145 unités de plancton ont été isolées. Ces organismes n'ont jamais été trouvés dans les eaux froides auparavant. Selon les experts, leur présence dans l'océan Arctique témoigne de son réchauffement climatique.
6. Salinité
L'océan Arctique est aussi le moins salé. La raison en est la grande quantité de glace. En raison de son dégel saisonnier, le niveau de salinité des eaux varie considérablement à différentes périodes de l'année. Les rivières fraîches d'Eurasie et d'Amérique du Nord se jettent également dans l'océan Arctique.
7. Eaux profondes
Plus près du fond de l'océan Arctique, les eaux sont presque immobiles. Leur renouvellement complet s'opère sur 7 siècles.
8. Minéraux
L'océan Arctique regorge de ressources minérales, principalement du gaz, du pétrole et du charbon. Les chercheurs pensent que les réserves non découvertes du plateau arctique représentent 13 % du pétrole mondial et 30 % du gaz. La moitié d'entre eux sont accumulés au large des côtes de l'Alaska, dans la région du Groenland.
