Les îles Kouriles sont l'un des endroits les plus inaccessibles, intéressants et exotiques de Russie. Une chaîne de volcans, dont les sommets s'élèvent au-dessus de l'océan, et dont le pied est à plusieurs kilomètres de profondeur, sépare la mer d'Okhotsk de l'océan Pacifique. Il y a 56 îles au total, mais seulement 4 d'entre elles sont habitées. Les îles forment deux arcs - la grande et la petite crête des Kouriles.
Îles Kouriles: contexte historique et climat
Avant l'arrivée des Russes, les Kouriles étaient habités par les Aïnous, qui ont donné des noms à de nombreuses îles, volcans, rivières qui ont survécu jusqu'à ce jour.
Les Kouriles sont devenus connus de la Russie au 17ème siècle à la suite de plusieurs expéditions du Kamtchatka. Le peuplement des îles fut très lent. Mer agitée, manque de baies commodes, brouillards constants et tremblements de terre - tout cela a grandement entravé le développement des îles.
Et aujourd'hui, les Kouriles ne sont pratiquement pas habités par rapport aux autres territoires russes. Seulement sur Paramushir, Iturup, Kunashir et Shikotan, les gens vivent en permanence. Sur le reste des îles, des expéditions scientifiques de vulcanologues et de biologistes travaillent de façon saisonnière, des postes frontières sont localisés ou des algues sont pêchées.
Le climat des îles est déterminé par l'influence de la mer d'Okhotsk et de l'océan Pacifique. Il n'y a ni fortes gelées en hiver, ni chaleur en été. En été, les îles sont presque toujours enveloppées d'un épais brouillard, car l'eau met plus de temps à se réchauffer que l'air. Les cyclones et les typhons avec de fortes pluies sont très fréquents. Presque toutes les îles ont une vallée, bien protégée de la mer par des montagnes ou des forêts, où il fait nettement plus chaud.
Île Iturup
Iturup est la plus grande île des îles Kouriles. Il s'étend sur plus de 200 kilomètres de long et s'étend de 7 à 27 kilomètres de large. Comme tous les Kuriles, Iturup est d'origine volcanique. Il y a 20 volcans, dont 9 sont actifs. Les chaînes volcaniques et montagneuses occupent une partie importante de l'île. Il y a de nombreuses cascades, rivières, lacs, sources minérales sur Iturup. L'une des plus célèbres est la magnifique cascade d'Ilya Muromets, haute de plus de 140 mètres.
La nature de l'île est très intéressante. Des arbres de différentes zones climatiques poussent dans les forêts: sapin et épicéa, mélèze et chêne, érable et bambou Kuril. Il existe également de nombreuses plantes endémiques uniques, notamment: l'absinthe des îles et l'edelweiss Kuril, la pivoine de montagne et l'if pointu. Il y a beaucoup d'ours bruns sur l'île.
La capitale de l'île, la ville de Kouriles, est située du côté d'Okhotsk, sur les rives de la baie des Kouriles. La communication avec Sakhaline est assurée par des avions et des bateaux à moteur. Mais la météo sur Iturup est si imprévisible et changeante que les vols sont souvent retardés très longtemps. Il est prévu de rendre l'aéroport d'Iturup international pour recevoir des vols non seulement de Sakhaline, mais également de Magadan, Vladivostok, Khabarovsk, du Japon et de la Chine.
Île de Kunashir
Le nom en langue aïnou signifie « île noire ». Kunashir est une île adjacente à Iturup, elle est presque deux fois plus petite. Il y a quatre volcans actifs ici, dont le plus haut et le plus célèbre - Tyatya - s'élève au-dessus de l'île.
Les trois chaînes de montagnes de l'île sont reliées par trois traverses qui étaient autrefois des détroits. L'île est bordée de pittoresques terrasses maritimes.
Il existe de nombreuses rivières et lacs à Kunashir, des sources chaudes situées sur les pentes des volcans. Dans les forêts de conifères, vous pouvez voir le sapin de Sakhaline, l'épinette d'Ayan et l'épinette de Glen. Dans les forêts de feuillus poussent les raisins, la citronnelle chinoise, le bambou Kuril, l'érable japonais. Le plus vieil arbre de tout l'Extrême-Orient pousse également à Kunashir. C'est l'if millénaire Sage. La faune de l'île est représentée par l'ours brun, la zibeline, le vison d'Europe, la belette, le tamia. Il y a beaucoup d'oiseaux ici.
Le village central de Kunashira - Yuzhno-Kurilsk - est situé sur la côte du détroit des Kouriles du Sud. Il y a d'autres villages sur l'île avec des unités militaires et des détachements frontaliers. Il y a un aéroport.
Île de Shikotan
Shikotan est la plus grande île de la crête des Petits Kouriles et la seule avec une population permanente. Il n'y a pas de volcans actifs sur l'île, mais il y en a plusieurs éteints. Les montagnes et les volcans ne sont pas hauts (plus de 300 mètres), mais cette hauteur permet d'échapper aux tsunamis qui se produisent dans cette zone sujette aux tremblements de terre. Une station de tsunami opère sur Shikotan, avertissant les résidents à l'avance d'une menace imminente. Il n'y a que deux villages sur l'île - Malokurilsk et Krabozavodskoe. Malokurilsk est situé au bord d'une baie profonde, parfaitement protégée des vagues et des vents. Voici le port de l'île, ainsi qu'une usine de poisson, qui a fonctionné même dans les années les plus difficiles de la perestroïka, et produit aujourd'hui du poisson en conserve, considéré comme l'un des meilleurs du pays.
La nature de Shikotan est sensiblement plus pauvre que sur Kunashir. Les montagnes et les collines de l'île sont couvertes d'herbe et de forêts, où poussent bambous, raisins sauvages, épicéas, bouleaux et mélèzes. L'un des plus beaux endroits est Cape End of the World. Ici, vous pouvez voir l'océan Pacifique dans toute sa puissance.
Un voyage aux îles Kouriles est un voyage au bout du monde, au pays des volcans, d'une nature vierge de civilisation et d'un océan agité.
