La grandeur et la splendeur du parc Guell de Barcelone sont tout simplement époustouflantes. Or, il y a un peu plus d'un siècle, ce territoire a été aménagé à des fins complètement différentes.
En 1860, les murs de la ville sont démolis et la ville de Barcelone entre dans une période de croissance industrielle et culturelle rapide. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, Barcelone était en constante expansion, englobant non seulement la bourgeoisie du centre-ville, mais aussi les pauvres des anciennes banlieues industrielles. Une ville en développement si rapide nécessitait un nouveau langage d'expression culturelle, qui a contribué à la popularité du modernisme catalan et à l'épanouissement de l'œuvre d'Antoni Gaudí.
Le député et sénateur de l'Assemblée législative de la province de Catalogne, Eusebi Guell, a attiré l'attention sur le jeune et brillant architecte Gaudí en 1878, et depuis lors, ils sont liés par une véritable amitié. En 1901, Güell chargea Gaudí de concevoir non pas un parc urbain, mais une véritable cité-jardin résidentielle destinée exclusivement aux personnes les plus riches de Barcelone. Le village a été nommé Parc Güell. Il est à noter qu'en langue catalane, le mot "Park" s'écrit "Parc", mais Guell a pris l'idée d'un quartier résidentiel d'élite de Grande-Bretagne, le parc a donc obtenu son nom anglais.
Pour la mise en œuvre du projet, 15 hectares de terrain ont été achetés. La position géographique du village semblait idéale: depuis les hauteurs de la montagne sur laquelle la construction a été réalisée, une vue sur toute la majestueuse Barcelone et la mer Méditerranée s'est ouverte, et la brise légère constante marchant le long du sommet de la montagne a fait il est possible de supporter la chaleur espagnole. Le terrain étant très relief, le projet prévoyait d'utiliser plusieurs escaliers, sentiers et viaducs. Mais les plans de Guell et Gaudi allaient bien au-delà de la résolution de problèmes pratiques: ils rêvaient non seulement du confort des futures maisons d'élite, mais aussi de la fusion de l'architecture avec la nature et Dieu. Le symbolisme religieux du Park Güell est étudié à ce jour.
Le réseau de transport au début du 20ème siècle était encore sous-développé, personne ne voulait déménager dans un village si éloigné du centre de Barcelone, et l'idée même d'un village résidentiel d'élite n'était pas suffisamment appréciée par les contemporains. Sur les 62 parcelles proposées à la vente, seules deux ont été vendues. Une maison a été achetée par l'avocat M. Trias-i-Domenech, un ami de Gaudí. La deuxième maison a été achetée par Gaudi lui-même, où il a vécu même après la fermeture du projet, jusqu'en 1925. La troisième maison a été construite comme un modèle pour les futurs acheteurs, mais a été repensée par Guell en 1910 comme sa propre résidence.
Le manque d'acquéreurs a rendu impossible la réalisation du projet envisagé. En 1914, Guell décide d'arrêter la construction. En 1918, Eusebi Güell décède et ses héritiers, incapables d'entretenir seuls le parc, offrent le parc au gouvernement de Barcelone, qui le reprend en 1922. Après seulement quatre ans, le Park Güell a été ouvert aux visiteurs en tant que parc municipal. Le parc Güell est inscrit sur la liste de l'UNESCO des sites du patrimoine culturel de l'humanité. En octobre 2013, l'entrée de la partie municipale du parc est devenue payante.
Les trois maisons construites à Par Güell ont survécu à ce jour. La maison de Trias y Domenech appartient toujours à sa famille, la maison de Güell a été transformée en école urbaine et la maison de Gaudí est ouverte aux visiteurs en tant que musée.
