Le train du bout du monde (El Tren del Fin del Mundo) ou le chemin de fer du sud de la Terre de Feu (Ferrocarril Austral Fueguino (FCAF)) est un chemin de fer à voie étroite dans la province de la Terre de Feu, en Argentine, qui utilise encore une locomotive à vapeur. Il a été construit à l'origine pour desservir la prison d'Ushuaia, notamment pour transporter le bois. Il fonctionne maintenant comme un chemin de fer historique dans le parc national de la Terre de Feu. Il est considéré comme le chemin de fer le plus au sud du monde.
Histoire
A la fin du XIXe siècle, une colonie pénitentiaire est construite sur l'archipel de la Terre de Feu, les premiers prisonniers y arrivent en 1884. En 1902, la construction d'un complexe de bâtiments pour le personnel de service a commencé, et un chemin de fer a également été construit sur des lattes de bois pour le transport de matériaux, principalement des pierres, du sable et du bois. La puissance de traction originale du chemin de fer était des taureaux, qui tiraient les voitures le long de voies à voie étroite de moins de 1 m (3 pi 3 3⁄8 po) de large. En 1909, le chef de la colonie a informé le gouvernement argentin de la nécessité d'améliorer le chemin de fer, et en 1909-1910, de nouvelles voies, d'une largeur de 600 mm (1 pied 11 5⁄8 pouces), ont été pavées pour la locomotive à vapeur. Ce chemin de fer rénové reliait la colonie à la foresterie et longeait la côte jusqu'à la ville d'Ushuaia, qui était rapidement construite et développée. Le chemin de fer était connu sous le nom de « Train des prisonniers » (en espagnol: Tren de los Presos) et livrait du bois à la ville, à la fois pour la construction et pour les besoins domestiques.
Au fur et à mesure que les forêts environnantes étaient défrichées, le chemin de fer s'est progressivement déplacé vers l'intérieur des terres, le long de la vallée de la rivière Pipo. La construction du chemin de fer donna une impulsion à l'expansion de la colonie et de la ville.
En 1947, le bagne fut fermé et une base navale fut établie à sa place. Deux ans plus tard, en 1949, un tremblement de terre en Terre de Feu a détruit la majeure partie de la route, cependant, le gouvernement a fait des efforts pour dégager rapidement la ligne et rétablir la connexion ferroviaire. Cependant, la ligne de chemin de fer s'est avérée non rentable et en 1952 elle a été fermée.
Renouveau de la route comme site touristique
En 1994, le chemin de fer a été reconstruit pour un écartement de 500 mm (19 3⁄4 in) et il a recommencé à fonctionner, bien que, par rapport à son passé carcéral, sous une forme beaucoup plus luxueuse - avec du champagne et un restaurant. En 1995, une nouvelle locomotive à vapeur du modèle 2-6-2T a été achetée pour le chemin de fer en Grande-Bretagne, qui s'appelait « Camila », et une autre, le modèle argentin 4-4-0, qui s'appelait « Porta ». En plus des locomotives à vapeur, trois autres locomotives diesel et deux locomotives à vapeur du système Garratt ont été achetées pour le chemin de fer. En 2006, une autre locomotive à vapeur est apparue sur le chemin de fer, qui a été nommée "Zubeta", en l'honneur d'Hector Rodriguez Zubeti, un constructeur naval et le premier vulgarisateur du tourisme en Terre de Feu.
Sur la voie ferrée rénovée, les trains partent de la gare du Bout du Monde (à environ 10 km de l'aéroport d'Ushuaia). Le trajet en train longe la vallée du Pico jusqu'aux gorges du Toro, puis jusqu'à la gare de Cascada de la Macarena, où le train fait un arrêt de 15 minutes, au cours duquel les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'histoire et la vie de la tribu Yagan, l'indigène population de la Terre de Feu, ainsi que monter sur le site de la plate-forme d'observation. Ensuite, le train entre dans le parc national, qui se trouve dans la vallée entre les montagnes, et atteint enfin la gare finale El Parque, d'où les visiteurs peuvent retourner à la gare de départ par le même train ou continuer leur visite de la Terre de Feu.
Dans la culture populaire
The End of the World Train a inspiré le chanteur américain Michael Graves pour écrire la chanson Train to the End of the World de son album de 2013 Vagabond.
