L'écotourisme se définit comme un voyage responsable et l'étude de zones de nature et de culture uniques, à condition que la biodiversité naturelle soit préservée et que le bien-être socio-économique de la population locale soit amélioré.
Avec le développement des transports et des technologies de l'information, il y a moins d'endroits sur Terre inaccessibles aux voyageurs motivés. Dans le même temps, de plus en plus de gens pensent à l'opportunité d'explorer le monde, ses coins les plus reculés, en minimisant le niveau de leur impact et les conséquences de l'invasion. L'écotourisme est apparu comme une réponse opportune à la conscience de soi et aux besoins croissants du segment de la population soucieux de l'environnement.
Le concept d'écotourisme implique la priorité des intérêts de la protection et de la conservation de la nature, en particulier dans le contexte de la mondialisation et de l'intensification de l'activité touristique dans différents pays, et présente un certain nombre de caractéristiques.
- Impact minimal sur le milieu naturel, en utilisant des transports répondant aux normes écotouristiques - vélos, bateaux non motorisés, en évitant les carburants polluants
- Respect de la culture et de la nature du pays d'accueil, soutien aux organisations environnementales locales
- Disponibilité des avantages pour les communautés locales et leur participation obligatoire à la prise de décision
- La présence d'un aspect pédagogique et une augmentation de la culture écologique, tant pour les voyageurs que pour la population locale
Le développement du tourisme dans des zones naturelles écosensibles sans une planification et une gestion saines peut menacer l'intégrité des écosystèmes et de la culture locale. Une augmentation du nombre de visiteurs entraîne invariablement une dégradation notable de l'environnement. Les parcs nationaux, réserves naturelles et autres zones protégées sont des lieux idéaux pour l'écotourisme, mais la mise en œuvre des principes inhérents à l'idée elle-même nécessite un équilibre délicat entre profit et conservation, entre bénéfice personnel des organisateurs et bénéfice public.
